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La vera complicatissima storia di Barry Keoghan, la prossima stella di Hollywood

Barry Keoghan
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Non รจ facile la vita a Summerhill nei primi anni Duemila. A dispetto del nome, questo sobborgo dublinese non รจ altro che una cruda distesa di โ€˜cottagesโ€˜. Cottages: ancora, di nuovo, un nome che รจ unโ€™illusione, perchรฉ cottage nel Regno Unito indica nientโ€™altro che scabre, aride case della classe operaia. In uno di questi cottages, in questa area povera e dimenticata, dura e degradata, cresce Barry Keoghan, un ragazzino dallo sguardo strano e dallโ€™aspetto giร  consumato dalla povertร . Sembra un piccolo anziano, un personaggio dickensiano, mentre ciondola sui piedi battendo il duro e vuoto asfalto in abiti da operaio.

Barry i genitori li ha ma รจ come se non li avesse. Il padre รจ โ€œunโ€™ombraโ€, come avrร  a definirlo, niente piรน di questo. Un ologramma incerto e in ogni caso ininfluente nellโ€™ambiente domestico. La madre cโ€™รจ, per cosรฌ dire: si droga e quando non รจ โ€˜fattaโ€™ vorrebbe esserlo. Nel migliore dei casi รจ semplicemente assente, nel peggiore pericolosa. E allora non passa molto tempo prima che qualcuno se ne accorga, prima che Barry sia tratto in salvo, almeno nelle intenzioni, da un contesto che lโ€™avrebbe semplicemente divorato e rigettato.

Finisce in mano ai servizi sociali, passa di casa in casa, da genitori affidatari che, a detta sua, lo trattano โ€œbeneโ€ ma che non sembrano, mai, amarlo davvero.

Quellโ€™abbruttito ragazzino dallo sguardo torvo e fisso non piace a nessuno. E cosรฌ, a testa bassa, senza il minimo fiato, quasi rassegnato a un destino da ramingo, Barry conosce e dice addio a tredici famiglie, tredici gruppi di persone che decidono immancabilmente di non volerlo piรน con sรฉ.

Il sacrificio della cerva sacra
Keoghan in una scena di Il Sacrificio della Cerva Sacra (640ร—360)

Soltanto allora, mossa a pietร , la sua nanny -come la definisce affettuosamente lui-, la nonna materna, decida di tirare via dal suo destino il piccolo vagabondo esiliato. Lo prende con sรฉ e lo tiene, amorevolmente, dolcemente, per quanto le รจ possibile, accanto a sรฉ. La donna anziana non puรฒ offrire molto al nipote ma quel poco che ha lo condivide con lui, tra sonnacchiose serate e televisione sempre accesa. Lโ€™assenza di stimoli sembra atrofizzare Barry, sembra renderlo ancora piรน apatico e distante dal mondo. Ma cโ€™รจ una cosa che riesce sempre a ridargli calore, interesse. Si mette a fissarla per ore, attento come fosse davanti a una maestra da cui imparare ciรฒ che gli รจ essenziale per vivere: la televisione.

In tv, con la sua nonna a fianco, guarda i piรน grandi classici del cinema, si lascia sedurre dal fascino senza tempo di Marlon Brando, si drizza sulle gambe davanti al ribelle James Dean, si cala nei panni di ogni eroe che appare sul piccolo schermo di quel tubo catodico. รˆ amore a prima vista. Che sia a casa o fuori, Barry non riesce a pensare ad altro, non riesce a vedere il mondo se non con gli occhi del cinema. Va al mercato e finge di essere il padrino, incontra una vicina di casa e tirandosi i capelli allโ€™indietro ammicca, seducente, con lโ€™aria di un Rebel Without a Cause. Per tutti, perรฒ, รจ sempre e solo โ€œquello stranoโ€œ, lโ€™anziano ragazzino da cui รจ meglio girare alla larga.

Eppure nei suoi intensi, fissi, ipnotici occhi verdi ora cโ€™รจ il fuoco.

A soli tredici anni riceve una notizia: la sua nanny lo prende da parte e gli sussurra, tremante, che la madre รจ morta. Overdose. โ€œAveva appena trentun anniโ€œ, si trova a pensare tra sรฉ Barry. Non prova nulla, non cโ€™รจ dolore, cโ€™รจ una vaga nostalgia e rimpianto ma in cuor suo lโ€™anziano ragazzino era giร  pronto da anni a quel momento. Se lโ€™aspettava, attendeva soltanto che divenisse reale, ora lo era. Cosa farci? Certo, โ€œHo bellissimi ricordi di lei, sono orgoglioso di leiโ€œ, ma era una morte annunciata. Perchรฉ disperarsi?

Barry
Between the Canals (640ร—360)

Barry torna alla sua apatia, scossa soltanto dalle infinite storie di banditi e antieroi, di americani duri e puri e inseguimenti rocamboleschi. A scuola gli interessa solo una cosa: le recite prima delle vacanze. Vi si getta a capofitto, interpreta ogni parte che gli รจ possibile e lo fa con una devozione manicale. Non cโ€™รจ divertimento, รจ unโ€™ossessione totale che non fa altro che renderlo ancora piรน isolato e โ€œstranoโ€ agli occhi di chi non ha mai potuto capirlo e continua a non riuscirci.

Passano gli anni e nessuno ha pensato al suo futuro. Non lo hanno fatto gli insegnanti, disinteressati come tutti a questo strambo ragazzino. Non lo ha fatto la nonna, donna ormai anziana e stanca. Davanti a lui cโ€™รจ solo un grande punto interrogativo. Nessuno sembra preoccuparsene e non lo fa neanche Barry che nella sua genetica rassegnazione sopporta e accetta tutto. Procede a testa bassa ciondolando sul duro asfalto. Solo qualcosa lo smuove dal fatale torpore, una dipendenza che lo rende tarantolato, ancora piรน folle: la recitazione.

E allora insegue teatranti, importuna attori e registi e si presenta a ogni provino che gli รจ possibile fare.

Non gli importa di apparire inopportuno o assillante, ha bisogno della sua โ€˜doseโ€™, la pretende. Torna a ciondolare, sopportando e insistendo, quasi consapevole che cosรฌ deve andare. Ed รจ in uno di questi infiniti girovagare senza meta che i suoi occhi cadono su uno stropicciato bigliettino dietro una finestra: cercano un attore, lo vogliono giovane e ribelle. Cโ€™รจ un numero. Il telefono squilla, รจ libero, qualcuno risponde: โ€˜Pronto?โ€˜. Con la voce tremante dallโ€™emozione, dallโ€™entusiasmo e dal desiderio, Barry spiega che chiama per il provino, che sa di essere quello giusto, gli diano solo una possibilitร , una possibilitร , signori, non ve ne pentirete.

Dunkirk
Dunkirk (640ร—360)

Dallโ€™altro lato della cornetta cโ€™รจ Mark Oโ€™Connor, lo stesso uomo che di lรฌ a poche ore lo accoglie in un caloroso studio di un quartiere dabbene. Barry inizia a spiegare, a balbettare delle sue brevi e insignificanti esperienze, di recite scolastiche e parti amatoriali. Piagnucola che recitare รจ ciรฒ che vuole fare piรน di ogni altra cosa, che รจ la sua vita, che รจ cresciuto a pane e James Dean. Ma Oโ€™Connor non lo ascolta nemmeno. รˆ ipnotizzato da quel volto che ha davanti, da quello strambo anziano ragazzino dallโ€™espressione vagamente inquietante e di certo inquieta che lo fissa con occhi incendiati di ghiaccio.

Ad appena sedici anni riceve la parte nel crime drama di Oโ€™Connor Between the canals, un film che vorrebbe essere un incrocio tra Mean Streets e Lโ€™odio ma che non riesce a essere nessuno dei due. Non รจ un grande successo di critica ma รจ un enorme successo per Barry. Gli apre le porte della piรน prestigiosa scuola di recitazione dellโ€™Irlanda, la Factory, fondata e diretta dal famoso regista Jim Sheridan (In America, Nel Nome del Padre). Barry รจ il solito ragazzino strano di sempre ma ora tutto รจ cambiato. Nellโ€™ambiente della Factory la sua stranezza diventa originalitร , fascino, personalitร . Tutti pendono dalle sue labbra, sono avvinti dalla mimica facciale, dal neorealismo espressivo che trasuda da ogni poro. Sheridan si lascia scappare a mezza bocca, sussurrando, poche, significative parole. โ€œStraordinarioโ€œ.

La Factory in breve inizia a stare troppo stretta a Barry.

Prova il grande salto, quello che sentiva sussurrare da tutti nei corridoi, associato al suo nome: โ€œHollywoodโ€œ. La prima parte che ottiene รจ immancabilmente quella di un ragazzino di strada irlandese nella pluripremiata serie Love/Hate. Qualcosa perรฒ va storto: in una scena, come da copione, uccide un gatto. Il pubblico non accoglie per nulla favorevolmente lโ€™episodio. Ne scaturisce un vero e proprio caso. A distanza di due anni, in uno stadio gremito da oltre novantamila persone, qualcuno lo strattona e gli urla: โ€œHey, tu sei quello che ha sparato al gatto!โ€œ.

Gi Spiriti dell'Isola
Gli Spiriti dellโ€™Isola (640ร—360)

Ma non cโ€™รจ tempo per le polemiche, Barry ottiene una nuova, piccola parte in Dunkirk, ulteriore passo avanti nella sua carriera. La svolta vera e propria avviene perรฒ grazie al genio senza tempo di Yorgos Lanthimos che fa di lui il perfetto co-protagonista del dramma sociale Il sacrificio del cervo sacro. Keoghan รจ impeccabile: glaciale, folle, iconico, inquietante. รˆ tutto quello che gli chiede di essere Lanthimos. รˆ tutto quello che รจ ed รจ sempre stato Barry Keoghan. รˆ un successo clamoroso. Le grandi testate iniziano a interessarsi a lui, si spendono parole importanti: โ€œLa prossima stella di Hollywoodโ€œ, โ€œUn attore da vedere e rivedereโ€œ, โ€œSuperboโ€œ.

Il resto รจ storia. Ancora al fianco di Colin Farrell negli Spiriti dellโ€™Isola, film ermetico ma bellissimo, incentrato su unโ€™amicizia interrotta. Lui, Barry Keoghan, di nuovo iconico e fascinoso nel suo esser ingenuo e infantile giullare della pellicola. Ormai lโ€™Academy non puรฒ piรน ignorarlo. Riceve la prima candidatura agli Oscar, lโ€™ultimo e insieme primo passo di una carriera che lo aspetta a braccia aperte. Quello strambo ragazzino anziano che ciondolava sul duro asfalto e seminava inquietudine รจ diventato un trentenne famoso in tutto il mondo. Anche se continua a far paura, inquietante e inquieto comโ€™รจ sempre stato: Barry Keoghan, folle irlandese dagli occhi incendiati di ghiaccio.

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