ER segue le vicende del personale medico e dei pazienti della sala delle emergenze del County General Hospital, un fittizio ospedale di Chicago. I medici e gli infermieri del predetto ospedale affrontano sfide quotidiano in un un centro medico urbano perennemente occupato, focalizzandosi anche sulle sovraffollate sale d’attesa, oltre che risentendo della carenza di personale e lottando costantemente col prendere decisioni di vita o di morte. Qui, i dottori, oltre che a preoccuparsi di insegnare alla prossima generazione di medici, affrontano costantemente le esigenze della loro vita personale, senza successo.