4) Ha sofferto di un tumore al cervello
È proprio in questi anni di svolta che la sua vita ha subito una battuta di arresto. Nel 2002 gli viene diagnosticato un neurinoma acustico, un tipo particolare di cancro al cervello.
Nonostante la natura benigna e il successo dell’operazione di rimozione, Mark Ruffalo ha dovuto convivere per un anno della sua vita con le pesanti ripercussioni fisiche e psicologiche dell’operazione: per qualche mese ha perso completamente la capacità di sentire dall’orecchio sinistro e, nel momento in cui questo problema si stava risolvendo, ha dovuto convivere con una paralisi parziale della parte sinistra della sua faccia. Sparendo dal panorama hollywoodiano per un anno, l’attore era sicuro di aver perso la propria occasione, visti anche i pettegolezzi che giravano sulla sua salute in cui lo dipingevano come affetto da problemi di droga, alcol o di AIDS.