The Right Stuff è il titolo della nuova serie tv che vedremo approdare su Disney+ questo autunno. La serie è prodotta per National Geographic da Appian Way (la casa di produzione cinematografica e televisiva fondata da Leonardo DiCaprio) e Warner Horizon Scripted Television.
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The Right Stuff è un adattamento dell’omonimo bestseller di Tom Wolfe, dove al centro ci sono le vicende degli astronauti coinvolti nel programma spaziale statunitense dei primi anni, diventanti vere e proprie celebrità. Composta da otto episodi, la trama ci viene descritta così:
Nel 1959, all’apice della Guerra Fredda, l’Unione Sovietica domina la corsa allo spazio. Per contrastare il diffondersi di una sensazione di paura e declino che ha colpito la nazione americana, il governo statunitense concepisce il Progetto Mercury della NASA, dando inizio a una corsa allo spazio contro i sovietici e trasformando istantaneamente alcuni dei piloti collaudatori più affermati dell’esercito in vere celebrità. Questi individui, chiamati Mercury Seven, vengono trasformati in eroi ancor prima di aver fatto qualcosa di eroico. I migliori ingegneri della nazione calcolano che ci vorranno svariati decenni per arrivare nello spazio. Ma vengono dati loro solo due anni per riuscirci.
Mentre gli astronauti del Mercury Seven vengono scaraventati sotto i riflettori, il dipartimento di pubbliche relazioni della NASA si sforza di dipingere un quadro perfetto, coadiuvato dai redattori e dagli editori di LIFE Magazine. Danny Strong (Billions) interpreta John “Shorty” Powers, l’onnipresente responsabile degli affari pubblici della NASA, che accompagna costantemente gli astronauti in visite piene di convenevoli a fabbriche e cene di beneficenza con cibo scadente, ideate per stimolare l’entusiasmo del pubblico e ottenere finanziamenti per la corsa allo spazio dal Congresso. Josh Cooke (Grace and Frankie, La Fantastica Signora Maisel) interpreta Loudon Wainwright Jr., il più affermato reporter di LIFE Magazine, che viene incaricato di scrivere le biografie di tutti i sette astronauti e riesce a intuire meglio di tutti cosa stia davvero accadendo.
I due protagonisti sono il Maggiore John Glenn interpretato da Patrick J. Adams (Suits), e il Tenente Comandante Alan Shepard interpretato da Jake McDorman (What We Do in the Shadows, Lady Bird). Tra gli altri membri del Mercury Seven abbiamo il Tenente Gordon Cooper interpretato da Colin O’Donoghue (C’era Una Volta, Carrie Pilby, Il Rito), Wally Schirra interpretato da Aaron Staton (Mad Men, Narcos: Messico, Castle Rock), Scott Carpenter interpretato da James Lafferty (The Haunting of Hill House, Small Town Crime), Deke Slayton interpretato da Micah Stock (Brittany Non Si Ferma Più, Escape at Dannemora), e Gus Grissom interpretato da Michael Trotter (Underground, The Evening Hour).
Courteney Monroe, presidente del National Geographic Global Television Networks ha dichiarato: «È una storia vera che parla di innovazione scientifica e della perseveranza umana. Non potrebbe essere più attuale». Poi continua:
«È una storia edificante incentrata sull’esplorazione, l’ambizione, la determinazione e la resilienza, che ci ricorda che gli esseri umani possono fare cose straordinarie quando sono uniti da uno scopo comune. Questa serie offre uno sguardo inedito sugli eroici ma imperfetti astronauti Mercury Seven e siamo entusiasti che abbia trovato una casa perfetta su Disney+».
Mark Lafferty – showrunner e produttore esecutivo insieme a Leonardo DiCaprio, Jennifer Davisson, Will Staples, Howard Korder e Chris Long – aggiunge: «The Right Stuff evoca la meraviglia e lo stupore del momento in cui abbiamo superato per la prima volta i confini di casa nostra per avventurarci nell’ignoto. Questa serie però non racconta soltanto le nostre imprese storiche, ma anche chi siamo oggi. In un periodo in cui il mondo è costretto ad affrontare sfide significative, questa storia ci ricorda che ciò che oggi sembra impossibile può diventare il trionfo del domani».