La commedia Friends, ambientata a New York e incentrata sulla vita di un gruppo di amici, ha reso Courteney Cox, Jennifer Aniston, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, Matthew Perry e David Schwimmer dei nomi famosi nel mondo dello spettacolo.
Lo show non è più in onda da quasi vent’anni, ma rimane in prima linea nella cultura pop grazie alla sua disponibilità sulle piattaforme di streaming, come per esempio lo streamer Amazon Prime. Lavorare in Friends sembra un sogno per molti, ma per Patty Lin la realtà è stata diversa.
Nel suo nuovo libro, End Credits: How I Broke Up With Hollywood, Lin ricorda il periodo in cui ha scritto per Friends nell’anno 2000
A quel tempo, lo show era già immensamente popolare e unirsi alla writers room sembrava essere un privilegio. Tuttavia, l’esperienza non è stata esattamente piacevole per Lin, che nel suo libro di memorie rivela alcune delle difficoltà incontrate sul lavoro:
“Ma la novità di vedere Big Stars da vicino è svanita in fretta, insieme al mio zelo per la colazione. Gli attori sembravano infelici di essere incatenati a un vecchio e stanco show, quando avrebbero potuto spaziare, e avevo l’impressione che si chiedessero costantemente in che modo ogni copione potesse servire loro in modo specifico. Sapevano tutti come strappare una risata, ma se una battuta non gli piaceva, sembrava che la buttassero deliberatamente giù, sapendo che l’avremmo riscritta. Decine di buone battute venivano buttate via solo perché uno di loro aveva borbottato la battuta con la bocca piena di pancetta. David e Marta non hanno mai detto: “Questa battuta è divertente. L’attore deve solo venderla”.
Una volta terminata la prima riscrittura, abbiamo fatto una prova sul set, dove gli attori hanno provato e lavorato sul blocco con il regista. Poi tutti si sedevano nell’appartamento di Monica e Chandler e discutevano del copione. Questa era la prima occasione per gli attori di esprimere le loro opinioni, e lo facevano a gran voce. Raramente avevano qualcosa di positivo da dire e, quando sollevavano problemi, non suggerivano soluzioni praticabili. Considerandosi custodi dei loro personaggi, spesso sostenevano che non avrebbero mai fatto o detto una cosa del genere. Questo a volte era utile, ma nel complesso queste sessioni avevano una qualità aggressiva e crudele che mancava di tutta la leggerezza che ci si aspetterebbe dalla realizzazione di una sitcom”.
In base alla cronologia di Lin, la scrittrice ha lavorato allo show durante la settima stagione di Friends, quando l’intero anno era stato dedicato alla costruzione del matrimonio di Monica e Chandler, che alla fine è diventato il finale di stagione. La scrittrice ha lavorato come story editor esecutivo per tutti i 24 episodi della stagione citata, ma non è tornata per la successiva. Solo tre anni dopo, Friends si sarebbe concluso con la stagione 10 per una serie di motivi. Se da un lato i creatori David Crane e Marta Kauffman hanno dichiarato di ritenere che fosse il momento giusto per concludere la serie, dall’altro alcuni membri del cast non erano più interessati a proseguire oltre.
Jennifer Aniston, in particolare, ha ammesso di aver avuto difficoltà a superare gli ultimi 18 episodi di Friends perché stava affrontando alcuni problemi personali. Nel frattempo, Lisa Kudrow ha successivamente rivelato che alcuni degli attori erano semplicemente pronti a lasciare lo show, mentre altri erano desiderosi di continuare il progetto, soprattutto considerando quanto fosse ancora popolare all’epoca. Per quanto riguarda il contesto, anche i costi di produzione stavano diventando un problema, con tutti e sei i membri del cast che guadagnavano ben 1 milione di dollari a episodio.
È probabilmente meglio che la sitcom sia finita quando è finitoa. Se l’emittente ABC avesse costretto la serie ad andare avanti con un cast incompleto, avrebbe rischiato solo di offuscare l’eredità dello show. Per lo meno, Kauffman e Crane sono riusciti a creare un addio adeguato per la banda di Central Perk.