Friends, la sitcom degli anni ’90, continua ancora oggi ad avere un enorme gruppo di fan affezionati. Grazie al passaggio sulle piattaforme di streaming, in molti hanno avuto modo di recuperare (o riguardare) lo show che ha fatto scuola e ha ispirato decine di comedy che sono arrivate dopo. Le divertenti avventure di Ross, Rachel, Monica, Chandler, Phoebe e Joey non sono per nulla invecchiate e continuano a regalare sorrisi al pubblico. Il grande successo di Friends risiede nel talento degli attori protagonisti e nel loro grande affiatamento sia dentro che fuori dal set. Tuttavia, secondo qualcuno, non tutti gli interpreti della sitcom erano ugualmente brillanti e divertenti. Un regista, che ha diretto quindici episodi dello show, ha demolito una delle attrici della serie tv.
Secondo James Burrows, Helen Baxendale, che in Friends interpretava Emily, non era affatto divertente.
L’attrice ha partecipato a due stagioni della sitcom vestendo i panni di una delle mogli di Ross Geller. Il suo personaggio non ha incontrato affatto il favore dei fan, dal momento che gli spettatori la reputavano un fastidioso ostacolo all’happy ending tra Ross e Rachel. Secondo uno dei registi di Friends, se Emily non ha fatto breccia nel cuore dei fan, era perché non risultava divertente quanto Rachel. Nel suo nuovo libro, in cui ripercorre la carriera televisiva, James Burrows ha ricordato che mentre girava una puntata della serie si è accorto che Helen Baxendale non funzionava per nulla come spalla comica di David Schwimmer. Scrive in un passo del suo memoir intitolato Directed by James Burrows: Five Decades of Stories from the Legendary Director of Taxi, Cheers, Frasier, Friends, Will & Grace, and More:
“Era una donna gentile, ma non particolarmente divertente. David Schwimmer non aveva nessuno con il quale controbattere. È stato come vederlo battere le mani con una mano sola“.
Nel libro svela anche alcuni retroscena sulla produzione di una serie tv e sui processi di casting. Secondo James Burrows, i ritmi serrati imposti dalla rete non permettono di scegliere l’interprete più adatto per un ruolo. Per gli stessi motivi il team di produzione non sempre riesce a sostituire un attore, nel caso dovesse scoprire che non è adeguato. In un passo racconta:
“Nelle sitcom e in ogni tipo di commedia romantica il divertimento è importante tanto quanto la chimica tra gli attori. Abbiamo scoperto che ogni nuova ragazza per Ross doveva essere divertente quanto Rachel. Spesso non è possibile riformulare il cast a causa delle scadenze imminenti per le riprese o altre questioni logistiche. Non scegli alcun fantoccio, a meno che non sia per un episodio. Hai bisogno di qualcuno che faccia ridere. A volte inizi un arco narrativo e non funziona, quindi devi sbarazzartene. È vero anche il contrario: se c’è chimica con un personaggio, gli sceneggiatori si mettono al lavoro per trovare un modo per far restare l’attore“.