Inizialmente Elena Gilbert si presenta a noi come una ragazza normalissima, con le sue insicurezze, i suoi impegni e le sue passioni. Insomma, un personaggio un po’ piatto. In un secondo momento scopriremo essere, in realtà , una doppelgänger di Petrova per poi trasformarsi, senza volerlo, addirittura in un vampiro. La sua vita aveva subito drastici mutamenti una volta morti i suoi genitori adottivi, quando la giovane aveva soli 17 anni, ma ancora più importante sarà la svolta che segue la conoscenza dei fratelli Salvatore.
Di una cosa possiamo essere sicuri: un secondo prima ami Elena Gilbert e quello dopo la odi.
La Elena che inizialmente conosciamo è il solito personaggio piatto e pieno di cliché: una giovane adolescente innamorata del belloccio di turno all’estenuante ricerca di rifugio e protezione. Tuttavia, nel corso degli episodi qualcosa cambia. La protagonista inizia a prendere forma dopo le prime puntate, compiendo un lungo arco trasformativo fino alle stagioni successive. Così, la dolce e pura adolescente che spesso vedevamo in preda alle sue crisi di pianto, diventa un personaggio sempre più maturo e articolato. Quel che può essere definitivo il punto di partenza del suo arco evolutivo si trova all’inizio della seconda stagione, quando Elena si ritrova faccia a faccia con Katherine, la sua doppelganger.
Qui, l’Elena Gilbert debole e innamorata che conoscevamo scompare per dar vita a una figura più forte e indipendente. Certo, non mancano la compagnia e l’aiuto dei fratelli Salvatore, di Coraline e Bonnie, ma almeno non dovevamo più ritrovarci difronte a scenate di pianto o crisi isteriche.
Alcuni cambiamenti, però, non sembrano sopportabili. Appena diventata un vampiro, Elena Gilbert ha difficoltà ad adattarsi al suo nuovo stile di vita. Deve nutrirsi senza uccidere nessuno e deve contenere le sue emozioni. Quando compare in città un cacciatore che mette in pericolo la vita di Jeremy, Elena è disposta a tutto pur di salvarlo. Damon le dice di ucciderlo, così la doppelganger si lancia all’inseguimento. Lo morde e gli dice di stare alla larga da sua fratello. Connor però la attacca e così Elena gli spezza il collo. Il cacciatore è stata la sua prima vittima e questo la segnerà per sempre.
