Gianni Russo, interpretato da Domenico Cuomo, è conosciuto anche come Cardiotrap, un soprannome che la dice già lunga sul suo carattere. Gianni Russo in Mare Fuori, infatti, ha il sogno di diventare cantante ma è finito dietro le sbarre dopo una rapina che ha portato alla morte di un’anziana donna. Nonostante sia finito nel mondo della criminalità contro la sua volontà, erroneamente ha sempre pensato di deviare allo scopo di offrire una vita migliore a sua madre. Gianni è un ragazzo affidabile, sognatore e determinato, che fa amicizia con Filippo in prigione grazie alla loro passione comune per la musica.
Con il tempo diventa anche amico di Carmine e Pino e si innamora di Gemma, nonostante quest’ultima sia ancora legata al suo violento ex fidanzato, Fabio. Gianni cercherà infatti di proteggere Gemma dalla stessa sorte della madre, vittima di abusi. Sarà questa la sua missione principale nella serie, nell’immedesimazione che porta al suo nobile intento di salvare Gemma.
