Siamo negli kakurenbo-yokocho, le viuzze-nascondino del Giappone. All’angusto balcone di una casa compressa tra mille altre fuma tranquillo un uomo di mezza età. Scruta silenzioso le poche persone che camminano lungo la via sottostante. Si tratta del Master, lo chef di una “Meshiya”, una tavola calda. La luce di una lampada segnala l’apertura del locale. All’interno di questa cornice si sviluppa Midnight Diner: Tokyo Stories.
In questo ideale rifugio dal mondo, raccolto e caloroso, si succedono i più vari personaggi: da un radiocronista a un giocatore d’azzardo, da un cabarettista in declino a un attore porno. Il cibo fa da collante a tutte queste storie, scorre all’interno di esse, ne è parte integrante. Attraverso i piatti cucinati dal Master le persone si incontrano e si ritrovano. Si scoprono unite ma sempre diverse.
C’è quella delicatezza riflessiva tipicamente giapponese di cui si fa interprete il Master, uno straordinario, quasi mistico, Kaoru Kobayashi. Offre l’orecchio a chi ha bisogno d’ascolto e non forza mai la situazione. Contempla pacatamente quel suo angolo di vita.
Midnight Diner: Tokyo Stories ci restituisce un Giappone tutt’altro che romanzato, estremamente vivido e reale nelle sue contraddizioni tra modernità e tradizione. Negli svariati brandelli di culture, sovrapposti, intrecciati, stratificati nel tempo. E lo fa con freschezza e realismo. Con spontaneità e originalità.
